Pielgrzymi na Drodze św. Jakuba w 2024 roku po raz kolejny pobili rekord. Jak podaje biuro pielgrzymkowe w Santiago de Compostela, w ubiegłym roku przybyszom z całego świata wydano 499 239 certyfikatów. Czyni to rok 2024 trzecim z rzędu rekordowym rokiem dla tradycyjnego szlaku do Santiago de Compostela w północno-zachodniej Hiszpanii po 2022 roku (438 307) i 2023 roku (446 082). Nawet w sylwestra przybyło 183 pielgrzymów.
Droga św. Jakuba, czyli Camino de Santiago, jest europejskim szlakiem pielgrzymkowym, prowadzącym do katedry w Santiago de Compostela w Galicji w północno-zachodniej Hiszpanii. Od IX wieku szlak ten wiedzie pielgrzymów od krajów bałtyckich przez Polskę, Niemcy, Szwajcarię i Francję do grobu św. Apostoła Jakuba (Większego) w hiszpańskim Santiago de Compostela. W tamtejszej katedrze ma znajdować się jego ciało. Nie ma jednej trasy pielgrzymki – uczestnicy mogą dotrzeć do celu jednym z wielu szlaków. Droga oznaczona jest muszlą św. Jakuba, która jest także symbolem pielgrzymów. Ważnym elementem łączącym wszystkich jest otrzymanie certyfikatu. Pielgrzymi, którzy zebrali pieczątki ze schronisk na ostatnim, stukilometrowym odcinku pielgrzymki pieszej bądź konnej lub przemierzyli ostatnie 200 km na rowerze, otrzymują w biurze pielgrzymkowym w Santiago de Compostela certyfikat potwierdzający przebycie Drogi św. Jakuba. Tradycyjnie nie ma ustalonych kryteriów dla osób poruszających się na wózkach inwalidzkich.
Ze statystyk wynika, że większość pielgrzymów, bo 236 378, przybywała głównym szlakiem, „Drogą Francuską”. Na drugim miejscu znalazła się „Droga Portugalska” (95 453), przed „Portugalskim Szlakiem Przybrzeżnym” (74 758). Najwięcej pielgrzymów dotarło do Santiago, położonego na północno-zachodnim krańcu Galicji, w maju ubiegłego roku – 72 645 osób, a w sierpniu – 71 639, co oznacza średnio około 2300 osób dziennie. Wiele obiektów noclegowych osiągnęło pełną pojemność, a cierpliwość mieszkańców została wystawiona na próbę. W rekordowym roku wzrosła liczba skarg dotyczących hałasu i zatkanych uliczek. Poza pielgrzymami podążającymi Drogą św. Jakuba przybyło też kilka milionów dodatkowych gości, w tym autobusy pełne pielgrzymów, turystów i wycieczki lądowe ze statków wycieczkowych. Wielu przybyłych było rozczarowanych faktem, że w katedrze przez pewien czas nie funkcjonowała botafumeiro – największa na świecie kadzielnica. Wśród przybywających do Santiago de Compostela w 2024 roku prym wiedli Hiszpanie stanowiący 42 proc. (208 378), następnie Amerykanie (38 052), Włosi (28 599) i Niemcy (23 462). Statystykę zamknęły kraje egzotyczne, takie jak Gambia, Surinam, Laos i Wyspy Salomona – z każdego z nich przybył jeden pielgrzym.
Jorge Martínez-Cava, przewodniczący Europejskiego Stowarzyszenia Przyjaciół Jakuba „Camino Europa Compostela”, które liczy ponad 40 tys. członków w 20 krajach, widzi trzy motywy pielgrzymek: „u około 30-35 procent osób jest to wiara katolicka, podobna liczba ma motywy duchowe, reszta ma inne powody. Dzieje się tak, ponieważ Droga św. Jakuba to także droga sztuki, natury, przyjaźni, gastronomii i sportu”. Jednocześnie modne jest pielgrzymowanie Drogą św. Jakuba jako wydarzenie lifestylowe. Martínez-Cava uważa, że niepotrzebne są dyskusje o tym, czy „prawdziwymi pielgrzymami” są również ci, którzy korzystają ze zorganizowanego transportu bagażu lub podróżują na rowerach elektrycznych. „To zupełnie normalne. Dla nas wszyscy pielgrzymi są tacy sami” – mówi.
KAI (ts / Santiago de Compostela)